由併購案看契約的條件

期限

接著，我們來看看甚麼是「期限」。所謂「期限」，是指法律行為的效力，繫於一個未來確定會發生的事實（即時間的經過），又分為「始期」與「終期」。附始期，就是在期限屆至時，發生效力；相對來說，附終期，就是期限屆滿時，失去效力。例如前面所說的「只要你滿二十歲」，就是一個始期，期限到來時，就發生「要送電腦」的效力。至於訂有終期的契約，則屢見不鮮，例如一年期的房屋租賃契約、十年期的消費借貸契約、三年期的保證契約等，均屬附有終期的契約，於期限屆滿時，契約即失其效力。

為何要定停止條件或期限？為何不等條件達成或期限屆至後再簽約就好？

或許有讀者會心生疑惑，為何要在契約中放入停止條件或期限？等條件達成或期限屆至後再簽約，有何不可？誠然，對於日常簡單的交易活動，於所設定條件達成或期限屆至後再訂約，固然未嘗不可。例如於對方考上會計師時，再訂定贈與契約，送他一台車。然而，在較複雜的交易，例如併購案件，讓契約先生效，再妥適運用條件控管後續履約風險，就至關緊要。

實務上，雙方簽訂併購合約後，到交割日的這段期間，仍有諸多不確定因素會影響併購案的成敗。但併購雙方通常不會待全部條件都達成後，始簽訂併購合約，主要原因就在於，在正式交割日前，仍存有諸多須雙方履行的義務，例如聲明保證事項（如所有重大契約及承諾皆已揭露予他方知悉）、承諾事項（如承諾維持業務及組織完整等）、禁止事項（如非經他方同意不得修改章程、資金貸與、背書保證、重大交易等），針對這些交割前的義務，就有賴乙份已經生效的契約，才能對雙方當事人發生拘束力，確保併購案順利完成。如果要等到全部不確定的條件都生效後，雙方才簽訂併購契約，則少了契約的拘束，除了無法強制任何一方履行交割前義務外，甚至任一方都可能在簽訂正式契約前反悔，拒絕簽約，導致之前所為徒勞無功。

訂契約時，如何以適當的條件或期限控管風險

一個「尚未發生，而且並不確定是不是一定會發生的狀況」，除可作為「條件」外，亦可作為當事人任一方的「義務」，並對當事人權益造成不同的影響。在上開併購案中，如雙方將「中國大陸商務部的核准」設為條件，則縱使之後未獲核准，雙方亦互不負賠償責任，風險各自承擔；然若其中一方（以下用甲方稱之）議約能力比較強，亦可將「中國大陸商務部的核准」作為另一方（以下用乙方稱之）的義務，例如約定「乙方應自行負擔費用取得中國大陸商務部的核准，如非可歸責於甲方的因素致無法取得於OO年內取得核准，本合約終止，乙方應支付甲方OOO元懲罰性違約金」，則將未能獲得核准的風險，全數轉由乙方承擔。

風險的分配與移轉，向為議約、審約的重點，就同樣的「中國大陸商務部的核准」，以「條件」或「義務」的方式呈現，對風險的分配即迥然不同。此風險分配的拉鋸，除上開所提到的併購案外，亦普遍存在於生活中的各式契約，以最典型的買賣契約為例，賣方當然是希望除法律強制規定外，不要再增加其義務，其餘風險都由買方自行負擔；反之，買方則是希望保固期間及範圍多多益善，發現有任何瑕疵時，最好能夠換新貨或全額退款。一般民眾甚至中大型企業，在簽訂合約時，如果只求方便省錢，從網路下載制式契約，對數字和當事人名稱稍做修改後，即草草了事，將來可能會衍生更多爭議。譬如身為買方，卻因不懂法律，隨意下載了以賣方角度撰擬的合約，作為簽約基礎，將對自身權益造成莫大的不利影響。因此在簽訂重要合約之前，建議還是要請專業人士幫忙審閱合約內容，才不致因小失大。